Praise Through Humility For תרל”ה 8
(ליל ז) הלל והודאה.
“(Night 7) Praise and thanksgiving.”
The Sefat Emet begins by defining the pair of hallel and hoda’ah as spiritual modes.
הוא שמחה והכנעה.
“They are joy and humility.”
Praise expresses joy, while thanksgiving expresses a humbled heart.
וז”ש אמו”ז ז”ל שהוא נגד יוסף ויהודה.
“And this is what my grandfather said, that they correspond to Joseph and Judah.”
Joseph represents joy, Judah represents humble submission.
ושניהם צריכין לכל איש ישראל כי אין שמחה של מצוה מתקיים בלי הקדמת היראה והכנעה שעי”ז היא עומדת לעד.
“And both are needed for every Jew, for the joy of a mitzvah cannot endure without the prior fear and humility that allow it to stand forever.”
True spiritual joy rests upon a foundation of awe and self‑nullification.
כאשר רבותינו הגידו כי שניהם ענין אחד הוא אף שנראה כסותרין רק אדרבה כפי מה שמכיר אדם מקומו שמח ביותר שזוכה לעשות רצון הקב”ה.
“As our sages taught, they are truly one matter, though they appear contradictory; rather, the more a person recognizes his place, the more deeply he rejoices in meriting to fulfill God’s will.”
Humility does not diminish joy—it intensifies it.
וחז”ל אמרו הללו עבדי ה’ ולא עבדי פרעה כו’.
“And the sages said: ‘Praise, O servants of the Lord, and not servants of Pharaoh.’”
Praise is possible only in spiritual freedom.
פי’ כשיוצאין ממלכות בו”ד נעשין בן חורין יכולין לקבל מלכות שמים וצריך להיות עיקר השמחה ע”ז שנוכל לשעבד עצמו להשי”ת.
“Meaning: when one leaves the rule of confusion, one becomes free and can receive the kingship of Heaven, and the main joy should be in being able to devote oneself to God.”
Freedom from foreign dominion enables true acceptance of divine service.
ועל כוונה זו צריך אדם לטהר עצמו מלהיות תחת יד היצה”ר כדי להיות מוכן לקבל עול מלכותו ית’ כנ”ל.
“And for this intention a person must purify himself from being under the sway of the evil inclination, in order to be ready to receive the yoke of His kingship.”
Purity is preparation for divine sovereignty.
וע”י הודאה יוצאין מיצה”ר שהוא הכנעה לב נשבר דלא שליט יצה”ר רק בגסות כמ”ש בזוה”ק וישב.
“And through thanksgiving one emerges from the evil inclination, for it is humility and a broken heart, for the evil inclination rules only through arrogance, as the Zohar says.”
Thanksgiving breaks ego, which is the foothold of the evil impulse.
ונמצא הודאה הכנה אל ההלל.
“Thus thanksgiving is preparation for praise.”
Humility precedes spiritual joy.
ואחשוב כי זאת כוונת חז”ל בימים הנכנסין והיוצאין כי כלפי הארות הטובות הבאות בחנוכה יוצאין כנגדו ע”י הכנעה ימים הרעים מסטרא דיצה”ר.
“And I think this is what the sages meant by ‘the entering and exiting days,’ for corresponding to the good illuminations of Chanuka, the evil days from the side of the evil inclination exit through humility.”
Chanuka’s light expels spiritual negativity when matched with inner submission.
כמ”ש במדרש שאין ד”ת מתערבין.
“As the Midrash says, spiritual teachings do not mix.”
Light and impurity cannot coexist.
וכל טפה שנכנסת יוצאת כנגדו דבר של טפלות כו’.
“And with every drop that enters, something trivial exits in return.”
Each influx of holiness displaces something unholy.
וזהו הלל והודאה כנ”ל והבן:
“And this is hallel and hoda’ah as explained above—understand this well.”
The two modes work together: humility makes room for joy.
Summary: Thanksgiving (humility) expels negativity and prepares the soul for praise (joy), paralleling Judah and Joseph, and revealing the spiritual dynamic of Chanuka’s increasing light.
