Inner Renewal Through Holiness

ומה שיש ללמוד מפרשה זו להכין לעצמו בימים הטובים שנתגלה הקדושה בהם.

And what one must learn from this parashah is to prepare himself, during the good days when holiness is revealed.

The Sefat Emet teaches that revealed moments of holiness are times for inner preparation.

לקבוע ההארות בלב היטב כדי להיות על ימי הרע כשהקדושה נסתרת.

To firmly establish those illuminations in the heart in order to withstand the bad days, when holiness is hidden.

The purpose of good days is to store spiritual strength for times of concealment.

וכמ"ש ביום טובה היה בטוב פי' הי' לקבוע ההארה בגוף האדם.

As it is said: “On a good day be in good,” meaning: fix the illumination within the human body.

Goodness must be embodied, not merely felt.

וביום רעה ראה עתה איך להתנהג אח"כ.

And on a bad day, see now how to behave afterward.

Hard times require reflection shaped by earlier light.

כי קודם כל נסיון יש הארה איך ללמוד על אח"כ.

For before every trial there is an illumination from which to learn for afterward.

Divine guidance precedes challenges.

ואפשר הי' ג"כ רמז ליוסף שבזמן זה שימלוך במצרים יכין על ימי הגלות.

And perhaps this also hinted to Joseph, that during his rule in Egypt he should prepare for the days of exile.

Joseph’s ascent served to ready Israel for exile.

וכן הי' כמ"ש במדרש שע"י יוסף הצדיק נגדרו בעריות.

And so it was, as the Midrash says: through Joseph the righteous Israel was guarded from immorality.

Joseph’s purity protected the nation.

ובאמת ע"י בפי' יוסף יכולין למצוא הארה גם בעת ההסתר.

And truly, through the aspect of Joseph one can find illumination even during concealment.

Joseph symbolizes inner light that persists in darkness.

כתיב שער החצר הפנימית הפונה קדים.

It is written: “The gate of the inner courtyard that faces east.”

This “gate” hints at an inner opening toward renewal.

פי' בחי' ראשית הכח שיש בכל דבר שמשם יש התחדשות תמיד קודם שנטבע בתוך הטבע וההרגל.

This means the primal point of strength in every thing, from which renewal always flows before it becomes fixed in nature and habit.

The eastward gate is the root-force preceding habit.

ששת ימי המעשה יהי' סגור שבחול הם ימי עבודה למצוא נקודה הפנימית כנ"ל.

The six weekdays shall be closed, for weekdays are for the labor of finding the inner point.

Workdays are for uncovering hidden inwardness.

אך ע"י שבת וחודש יכולין למצוא גם בחול.

But through Shabbat and the new month one can find it even within weekdays.

Holy times spill their light into ordinary days.

ונ"ל ממ"ש יפתח ולא כ' יהי' נפתח.

And it seems to me from the wording “it shall open (yiftach)” and not “it shall be opened.”

The opening depends on human initiative.

משמע שיום השבת והחודש הם המפתחות אשר יכול אדם לפתוח בהם הפנימיות גם בימי המעשה.

This implies that Shabbat and the new month are keys by which a person can open the inner point even during weekdays.

Shabbat and Rosh Chodesh unlock spiritual inwardness.

והוא בחי' יוסף שומר הברית.

And this is the aspect of Joseph, the guardian of the covenant.

Joseph represents guarding inner holiness.

פי' ברית. הפנימיות שיש בכל דבר והנקודה נק' ברית.

The covenant means the innerness within every thing, and this point is called “covenant.”

The covenant is the core spark linking creation to God.

כי נקודה זו היא אות ברית בין הבורא ב"ה וב"ש ובין הנבראים שנקודה זו שלח להחיות הנבראים.

For this point is the sign of the covenant between the Creator and His creatures: He sent this point to give life to the creatures.

The inner point in each thing is God’s covenant with it.

וכשהאדם שומר תמיד נקודה זו שביום השבת.

And when a person continually guards this point that becomes revealed on Shabbat...

Shabbat reveals and strengthens the inner covenant.

יודע ונדבק ונתבטל כל החיות שלו להיות עולה ונדבק בהשי"ת כל א' לפום שיעורין דליבא.

he knows, clings, and nullifies all his life force to rise and cling to God, each according to the measure of his heart.

On Shabbat one surrenders oneself to God as far as the heart allows.

וזה סיוע לימי העבודה.

And this is assistance for the workdays.

Shabbat empowers weekday avodah.

שע"י שנתבטל בכל מעשה אל נקודה הפנימיות יכול למצוא נקודת השבת גם בימי העבודה כנ"ל.

For by nullifying oneself in every deed to the inner point, one can find the point of Shabbat even in the working days, as said above.

Holding the inner point brings Shabbat into the week.

וחודש ג"כ ענין הפנימיות.

The new month too is an aspect of inwardness.

Rosh Chodesh brings renewal from within.

רק שבת ע"י ביטול ועלי' כנ"ל.

Only Shabbat is through nullification and ascent, as said above,

Shabbat works by rising above,

וחודש ע"י אמונה יותר שגם בתוך הטבע יש הארת התחדשות תמיד.

and the New Month is more through faith, that even within nature there is always a light of renewal.

while Rosh Chodesh works by faith that nature itself is renewed.

ולכך חודש תלוי בישראל שיקדשו החודש

Therefore the month depends on Israel, who sanctify it...

Human faith activates renewal.

שהוא אמונה תורה שבע"פ כנ"ל.

which is faith, the Oral Torah, as said above.

Sanctifying the month is the work of the Oral Torah and of faith.

וכ' אין כל חדש תחת השמש

As it is written: “There is nothing new under the sun,” for nature brings routine and renewal is forgotten.

Without holiness, habit smothers renewal.

כי (ע"י) הטבע מביא הרגילות. ונשכח ההתחדשות.

For nature brings habit, and the renewal is forgotten.

Routine dulls our sense of newness.

רק ע"י ימים הנ"ל יכולין למצוא התחדשות

Only through these days can one find renewal from above the sun.

Shabbat and Chodesh restore supra-natural newness.

מלמעלה מן השמש ע"י בחי' הביטול והאמונה כנ"ל.

from above the sun, through the aspect of nullification and faith, as said above.

Renewal comes from beyond nature.

וגם כל הגלות הוא זה שנסתר הפנימיות

And the entire exile is the concealment of the inner point beneath the “evil cows.”

Exile hides inner life.

בהתלבשות פרות הרעות כו' עד שנשכח כח הפנימי כנ"ל.

clothed in the bad cows, and so on, until the inner power is forgotten, as said above.

Pharaoh’s lean cows picture exile swallowing the good.

וע"י שמירת הברית כנ"ל בכל מעשה.

And through guarding the covenant, as said above, in every deed,

Guarding the inner point in all one does

יכולין למצוא ההארה גם בגלות.

one can find the light even in exile.

keeps the light alive in exile.

ואפשר ז"ש בלעדי אלקים יענה

And perhaps this is the meaning of “Aside from God, He will answer,” indicating the dream can be fulfilled only through Joseph’s self-effacement.

Joseph’s humility draws divine wisdom.

כו'. כי אמר שחלום זה לא יוכל להתקיים רק ע"י הסתלקות בחי' יוסף כנ"ל.

and so on. For he said that this dream could be fulfilled only through the departure of the aspect of Joseph, as said above.

Joseph saw that the famine meant Joseph’s quality being hidden.

וכן אח"כ כ' במד' שלא התחיל גלות מצרים עד שלא שמרו הברית

And similarly the Midrash says the Egyptian exile began only when Israel ceased guarding the covenant.

Failing the covenant causes inner renewal to be lost.

ע"ש בפסוק אשר לא ידע את יוסף [כי כמו שמשמרין בחי' יוסף למטה ממילא בע"כ מלאך רע עונה אמן ויודעין גם הם שכל חיותם ע"י הפנימיות] ועתה יאכל חדש חלקיהם כו' ע"ש במדרש שמות.

See there on the verse “who did not know Joseph” [for as one guards the aspect of Joseph below, then perforce the evil angel answers amen, and they too know that all their life is through the inner point]. “Now the new month will devour them and their portions,” and so on. See there in the Midrash on Shemot.

The Midrash ties Egypt’s bondage to Israel neglecting the covenant.

שע"י שעזבו שמירת הברית ניטל מהם בחי' ההתחדשות וכן פי' שם אא"ז מו"ר זצלה"ה.

For by abandoning the guarding of the covenant, the aspect of renewal was taken from them, and so my grandfather, my master and teacher, of blessed memory, explained there.

Losing the covenant meant losing renewal.

ולכך גם שם חנוכה על שיצאו מגלות יון חזרו לבוא להתחדשות הנ"ל.

Therefore the name Chanukah too: when they left the Greek exile they returned to that renewal.

Chanukah is renewal regained.

שמקודם הי' התחדשות בגלות תוך הטבע כנ"ל.

Before that there was renewal in exile within nature, as said above.

In exile renewal was hidden within nature.

וגם שכל נס מלמעלה מהטבע ומביא התחדשות.

Also, every miracle is above nature and brings renewal.

Miracles bring newness from above.

ולכך בימים אלו יכולין להתדבק בפנימיות.

Therefore in these days one can cling to the inner point.

Chanukah days open the inner point.

וכ' יפתח. והפי' ע"י חיפוש ורצון יכולין לעורר להיות נפתח כנ"ל:

It is written “shall be opened” (yipate’ach). The meaning is that through searching and desire one can awaken it to be opened, as said above.

The gate opens for those who seek it.

The Sefat Emet teaches that Joseph, Shabbat, and Rosh Chodesh embody the power of inner renewal, enabling one to carry hidden holiness even through exile and concealment.